La Biblioteca Storica dell’Accademia di Brera è intitolata al suo più importante promotore, il segretario Giuseppe Bossi. Inizialmente frequentata dai soli docenti e orientata a supportare una formazione classicista basata sulla trasmissione di regole (le edizioni cinque-seicentesche dei trattati di Vitruvio, Serlio, Palladio, Vignola) e di modelli (descrizioni di monumenti antichi), estesa successivamente al Quattrocento lombardo, all’arte medievale e moresca e alle nuove grammatiche ornamentali (Girault de Prangey, Gruner, Owen Jones), la “Libreria” accademica, dopo l’istituzione della cattedra di Storia dell’arte nel 1860, divenne palestra di conoscitori e storici dell’arte, architetti-restauratori e conservatori museali, molti dei quali destinarono all’Accademia i propri materiali di studio, come Giovanni Morelli e Gustavo Frizzoni. La collezione si arricchì nel tempo di miscellanee storico-artistiche, di cataloghi di esposizioni, musei e collezioni private, di guide e letteratura periegetica, nonché di importanti biblioteche personali pervenute per donazione, come quelle di Francesco Hayez, del marchese Filippo Ala Ponzone (per due terzi depositata nella Biblioteca Nazionale Braidense) e di Camillo Boito. Lo sforzo messo in atto dell'Accademia per incrementare e aggiornare la propria Biblioteca è testimoniato anche dagli abbonamenti ai principali periodici d’arte, di architettura e di arte decorativa italiani, francesi, tedeschi e inglesi dell'Ottocento e del primo Novecento. Dalla sua fondazione fino al 1945, dunque, la Biblioteca accademica ha raccolto un patrimonio di 16.800 volumi, che oggi ne costituisce il Fondo Storico. Il catalogo è attualmente in fase di informatizzazione.
I volumi appartenenti al Fondo Storico (Libri Antichi) possono essere consultati il martedì dalle ore 10.00 alle ore 15.00 e devono essere obbligatoriamente prenotati inviando una mail all'indirizzo bibliotecastorica@accademiadibrera.milano.it. La consultazione è autorizzata solo su motivata richiesta e sono ammesse massimo due persone nella stessa giornata.
